Генри заявляет, что он сын Эммы, отданный на усыновление. Он живет в городе Сторибруке, который правит Злая королева, маскируясь под мэра города Рэджину Миллс. Именно Рэджина является мачехой Генри и она же держит всех жителей Сторибрука под действием заклятия. Они ничего не помнят и не могут покинуть город. Все это может привести к катастрофе, поэтому мальчик уговаривает Эмму спасти ситуацию: она должна развеять злые чары и вернуть все на свои места.
Эмма не верит словам Генри, поскольку они кажутся слишком фантастическими. Однако на соглашается отвезти мальчика в Сторибрук и собственными глазами видит его жителей. Когда Генри снова совершает побег от мачехи, Эмма принимает решение пожить в Сторибруке и присмотреть к происходящему. Она устраивается работать помощницей шерифа и погружается в атмосферу нового города.
В сериале «Однажды в сказке» фигурируют персонажи известных сказок. Сказочная сюжетная линия рассказывает о появлении Эммы. Она — дочь Белоснежки и Принца, который стал жертвой Злой королевы. Главная антагонистка этой истории, она решила наложить заклятье на целый город, чтобы остановить время и превратить жизнь в кошмар. Зная об этих коварных планах, жители волшебного мира решают спасти одного человека, чтобы дать будущему шанс.
Джепетто и Пиноккио строят специальный волшебный шкаф, куда прячут дочь Белоснежки. В это время Злая королева обрушивает на мир свои заклятия, а ее слуги убивают Принца, отца Эммы. Мир погружается во тьму, а злодейка торжествует.
С тех пор прошло 28 лет. Эмма выросла и стала самостоятельным человеком, но она не знает подробностей своего прошлого. Теперь ей предстоит узнать о прошлом и своем предназначении, познакомиться с волшебным миром и стать его частью. А прежде всего — справиться с Рэджиной Миллс и разрушить ее заклятье, чтобы освободить сказочных персонажей в жителях Сторибрука.